▲ 根據斯瓦爾巴群島當地法規，官方明確規定「禁止無故打擾、引誘或追逐北極熊」。（示意圖，非當事北極熊／翻攝自pexels）

在極地旅遊熱潮持續升溫之際，一宗發生於挪威北極圈內的違規事件再度引發外界對野生動物保護的關注。挪威斯瓦爾巴群島（Svalbard）當局證實，一名船上的工作人員8月初因擅自吹響霧號（foghorn）打擾正在睡覺的北極熊，遭處以5,255美元（約新台幣167,715元）的巨額罰款。

鳴笛騷擾北極熊究竟發生了什麼？

根據外媒《CBS NEWS》報導，這起事件發生在本月初，當時一艘航行於斯瓦爾巴群島東北部峽灣的船隻，距離北極點約620英里（約為998公里），地區總督發布聲明指出，船上人員當時發現岸上有一頭正在休息睡覺的北極熊，沒想到船上一名人員竟使用船上的霧號發出巨大聲響，當場吵醒了這隻極地巨獸，導致牠受驚並轉移至其他地方，事後總督辦公室開出重罰，涉事人員已同意繳納罰款，但官方未公開該名人員的身分與國籍。

當地法規對於保護北極熊有哪些嚴格規定？

事實上，北極熊早在1972年就被宣布為該地區的受保護物種，任何刻意接近或干擾其自然行為的舉動均屬違法，2015年的科學評估數據顯示，斯瓦爾巴群島約統計到260隻北極熊。根據斯瓦爾巴群島當地法規，官方明確規定「禁止無故打擾、引誘或追逐北極熊」，挪威當局強調，執法目的在於確保極地生態不受人類旅遊與商業活動的騷擾。

海冰減少威脅下，北極熊族群現狀如何？

雖然近年來氣候變遷與海冰融化嚴重的問題持續威脅極地棲息地，但科學家在近年研究中發現了令人意想不到的現象。挪威極地研究所高級科學家喬恩·阿爾斯（Jon Aars）帶領團隊追蹤1992年至2019年間近800頭北極熊的體重與體型，發現斯瓦爾巴群島的北極熊狀況良好，甚至有體重增加的趨勢，阿爾斯對此表示相當驚訝，因為研究期間當地已失去了大量海冰，科學界原本預期北極熊會因為失去捕捉海豹的冰面平台而陷入生存危機，但調查顯示，北極熊展現出極強的適應力，能在較小的冰面區域集中獵食，不過即使如此，研究人員仍呼籲人類應減少對牠們生活環境的干擾，讓極地野生動物能在面臨環境考驗時獲得安靜的棲息空間。